챕터 5

에드나

내 입술은 억눌린 분노로 떨렸다.

"뭐라고요?" 내가 물었다.

이 여자애가 방금 한 말이 무슨 뜻이었을까?

타일러가 죽고 난 후 남은 빈자리를 아직도 극복하지 못하고 있었다. 그런데 갑자기 나타난 이 여자애가 내 상처를 무자비하게 헤집고 있었다.

내 눈은 타일러의 가방에 머물렀다.

그의 신분증이 가방 안에 있었다.

"당신의 오빠를 조롱하거나 그런 의도는 없었어요." 그 여자애는 풀이 죽은 목소리로 말했다. "저는 그냥 죽고 싶지 않아요."

그녀의 말은 마치 찬물을 끼얹은 듯 나를 진정시켰다.

이 여자애가 맞았다.

나는 내 할당량이 있었다. 타일러의 티켓으로 할 수 있는 일이 없었다.

그건 쓸모없었다.

그녀는 내 트라우마를 건드릴 의도가 없었다. 누구도 생존할 방법을 무시하지 않을 것이다. 노력을 하지 않는다면 미친 짓일 것이다.

나는 타일러의 가방을 열고 그의 신분증을 꺼냈다.

이 여자애에게 타일러의 할당량을 주는 것은 윈윈이다.

타일러도 매우 기뻐할 것이고, 우리가 우주선에 탑승할 때 가까운 사람이 있는 것도 좋을 것이다.

"카드를 가져가." 나는 그녀에게 카드를 건네며 말했다. "네 말을 기억해. 평생 나를 섬길 필요는 없어. 나는 장애인이 아니야. 그냥 가까운 친구가 되어주면 돼, 그게 다야."

그 여자애는 마치 곡식을 쪼는 병아리처럼 고개를 끄덕였다.

그녀는 할당량을 확인하는 일곱 명의 남녀에게 급히 다가갔다.

타일러의 죽음을 무심하게 발표한 여자는 나를 힐끗 쳐다보았다.

그녀의 눈썹 사이에는 작은 승인 표시가 섞여 있었다.

그 여자는 그 여자애가 제시한 신분증을 보고 눈으로 한번 스캔한 후 고개를 끄덕였다.

그 여자애는 큰 미소를 지으며 나에게 급히 다가왔다.

피할 수 없는 재난에서 살아남은 기쁨이 그녀의 눈에 빛났다.

내 마음이 따뜻해졌다.

타일러와 나는 누군가에게 그런 기쁨을 주었다. 그것은 자랑스러운 일이었다.

내 입술은 미소로 올라갔다.

"정말 고마워요! 신께서 당신을 축복하실 거예요. 나는 당신이 알던 가장 가까운 친구가 될 거예요." 그 여자애는 흥분해서 말했다.

나는 그녀를 손짓으로 물리쳤다. "나를 특별히 대할 필요는 없어. 내 오빠에게 감사해야 해. 지금 여기 없다는 게 안타까울 뿐이야. 그의 이름은 타일러야."

"그의 이름은 아름다워요. 저는 르네예요. 만나서 반가워요. 당신의 이름은 뭐예요? 검사관들이 당신의 이름을 말할 때 모든 소리를 들을 수 없었어요." 그 여자애가 말했다.

"나는 에드나 디아스야." 나는 자신을 소개했다.

내 눈 끝에서 페넬로페가 보였다.

그녀는 머리가 듬성듬성한 대머리 노인의 팔에 매달려 있었다. 그는 둥글고 배가 몸의 절반을 덮고 있었다.

그의 음흉한 눈은 페넬로페를 향해 있었다.

그의 손 하나는 그녀의 가슴에 있었다. 그 손은 무차별적으로 움직이고 있었다. 그녀의 가슴은 그의 손에 의해 온갖 모양으로 눌려지고 있었다.

억지 미소가 그녀의 입술에 있었다.

오? 얼마나 위선적인가.

나는 전혀 전 시누이에 대한 동정심이 일지 않았다.

나는 오직 순수한 혐오와 분노만 느꼈다.

페넬로페는 뱀이었다.

나는 그녀가 친절하고 다정한 시누이라고 생각했던 나 자신을 탓했다.

그녀는 최악의 방식으로 자신의 진짜 성격을 증명했다.

그녀는 과부나 여분의 할당량을 가진 누구에게도 구걸하는 길을 가고 싶지 않다고 말했다. 대신 내가 그 일을 하기를 원했다.

이제 그녀는 자기가 거부했던 바로 그 일을 하고 있었다. 그녀는 자신의 말을 뒤집고 있었다.

만약 그녀가 이 방법을 견딜 수 있었다면, 왜 타일러를 죽였을까?

나는 여분의 할당량을 가진 사람들이 모두 불친절하지는 않을 것이라고 확신한다. 나는 그들 중 일부가 지금 페넬로페와 어울리고 있는 남자와 같지 않을 것이라고 확신한다.

나는 첫인상으로 사람을 판단하지 않으려는 사람이었다. 이 남자는 예외였다.

그는 정말로 비열해 보였다.

그녀는 그렇게 사소한 일로 타일러를 죽게 놔두었다.

그녀가 지금 붙잡고 있는 남자처럼 비열한 사람들과 함께라도 할당량을 찾으려 했다면, 타일러는 그녀를 두 팔 벌려 받아들였을 것이다.

그는 죄책감을 느끼고 그녀를 더 잘 대했을 것이다.

하지만, 페넬로페는 천국 대신 지옥으로 뛰어들기로 결심했다.

이제 그녀는 사랑하는 남자친구를 잃었고, 오랫동안 그녀의 몸에만 관심 있는 남자와 함께 있어야 할 것이다.

페넬로페는 어리석었다.

내 손은 주먹으로 바뀌었다.

나는 그녀를 죽이고 싶었다. 그녀를 갈기갈기 찢어버리고 싶었다.

그녀가 죽고 싶지 않다면, 나는 그녀에게 최악의 방식으로 죽음을 경험하게 하고 싶었다.

하지만, 검사들은 아무도 미치게 놔두지 않을 것이다.

그들은 무술을 알고 있었다.

그들의 몸에 매끄럽고 단단한 근육 라인은 그것을 확신시켜 주었다.

그들과 맞서는 것은 내가 하고 싶은 일이 아니었다.

나는 페넬로페를 보는 것을 멈추었다.

더 많이 볼수록, 내 분노는 더 커졌다.

가슴 아픔과 분노에서 나를 구하는 것이 더 나았다.

땅이 다시 격렬하게 흔들렸다.

불타는 용암이 위로 솟구쳤다.

공기 중의 열기가 즉시 배가 되었다.

나는 르네에게 말했다, "빨리, 우주선에 타자."

그녀는 고개를 끄덕였다.

우리는 빠르게 우주선으로 걸어갔다.

우주선의 구조는 작은 도시처럼 지어졌다. 모든 인프라는 없었지만 기본적인 편의시설은 있었다.

우리가 더 들어가기 전에, 흰 옷을 입은 여자가 우리에게 다가왔다.

"잠깐만요. 도시로 들어가기 전에 지문과 이름을 등록해야 합니다." 여자가 우리에게 알렸다.

그녀는 커다란 장치를 가지고 왔다.

그 장치는 복잡하고 정교했다. 네 개의 작은 바퀴가 있어 이동할 수 있었다.

"알겠습니다." 나는 동의했다.

"여기에 손가락을 누르고 세부 정보를 입력하세요." 그녀가 지시했다.

르네와 나는 그녀의 지시를 따랐다.

몇 분 후, 우리는 등록을 마쳤다.

"이제 가도 됩니다. 도시로 오신 것을 환영합니다. 도시의 모든 것은 지문이 필요합니다. 그것이 사람을 식별하는 유일한 방법입니다. 행운을 빕니다." 여자가 떠나기 전에 말했다.

나는 도시에 들어갔다.

누군가 내 옆을 지나갔다.

나는 그들을 멈추었다.

내 손은 그들의 손을 잡았다.

내가 그렇게 하지 않았다면, 그 사람은 내가 잘못된 사람을 부르고 있다고 생각했을지도 모른다.

나는 그런 일이 일어나지 않기를 바란다.

"안녕하세요, 여기에서 숙소를 어떻게 얻을 수 있나요?" 나는 물었다.

"저기 저 큰 건물들 보이세요?" 내가 멈춘 여자가 물었다.

나는 주위를 둘러보았다.

그녀가 말한 건물들이 보였다.

그런 종류의 건물들이 도시의 80%를 차지했다.

그 건물들은 거대했다.

"저곳이 주거 지역입니다. 그 중 하나에 들어가서 지문을 등록해야 합니다. 그러면 다른 사람들과 함께 쓸 방이 배정될 것입니다." 여자가 말했다.

"알겠습니다. 감사합니다." 나는 손을 놓으며 말했다.

"천만에요." 여자는 계속 걸어갔다.

나는 르네를 보았다, "가자."

나는 천천히 숨을 내쉬었다.

나는 미래가 어떻게 될지 모른다.

나는 형제를 죽음의 차가운 손에 잃었고, 여전히 내 마음을 불타게 하는 남자에 대한 설명할 수 없는 꿈을 꾸고 있으며, 내 세계는 파괴되려고 한다.

확실한 것은 내가 괜찮아지려고 최선을 다하겠다는 것이다.

그것은 약속이었다.